El cáncer es una enfermedad que se puede curar siempre y cuando se detecte rápidamente. La dificultad radica en que los síntomas del cáncer infantil en un principio pueden confundirse con situaciones comunes en los niños como un resfrio viral, fiebre, pérdida de peso, falta de apetito, palidez, fatiga, a primera vista se puede subestimar estos signos.
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‘Pero, si a esos síntomas se suman: sangrados o moretones, bultos en abdomen, pelvis, cuello, cabeza, o en las extremidades, en los testículos, o en los ganglios, dolor en los huesos, en las articulaciones, en la espalda, fracturas fáciles, una manchita blanca en el ojo, estrabismo, ceguera o pérdida de visión, estamos frente a un caso de cáncer infantil’, precisó Sharon Chávez oncóloga pediatra y coordinadora de trasplante de médula del Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas’, INEN.
Si los padres de familia detectan varios de estos síntomas deben llevar al menor a de inmediato a un chequeo de descarte porque la detección temprana del cáncer y el diagnóstico oportuno mejoran las posibilidades de cura. Si las prueban dan positivo se debe empezar el tratamiento en horas, recalcó la especialista que tiene una Maestría en Medicina Humana con mención en oncología de la Universidad San Martín de Porres.
‘Lamentablemente en nuestro país dos de cada tres niños peruanos que son diagnosticados de cáncer llegan en nivel tres es decir con la enfermedad avanzada y otros hasta en nivel cuatro, lo que significa que estos niños tienen entre 30% y ‘20% de posibilidades de curarse. Todo padre de familia debe conocer los síntomas del cáncer infantil, su apoyó es vital para salvar más vidas’, recalcó Sharon Chavez, oncóloga pediatra del Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas.
En el mundo cada 2 minutos se diagnostica un niño con cáncer, llegando a ser 300,000 casos anualmente y el 80% de ellos viven en países en vías de desarrollo. En el Perú se estima que al menos 1300 niños y adolescentes menores de 18 años serán diagnosticados anualmente de cáncer, de ellos aproximadamente el 56% serán niños y 44% niñas. En menores de 15 años, la leucemia es el cáncer más común (la tercera parte del total de casos), seguido de los tumores cerebrales (20%) y linfomas (12%), según el Ministerio de Salud.
‘En el Perú somos solo hay 30 oncólogos pediatras de los cuales solo uno está en Arequipa. Se necesitan más especialistas para combatir la enfermedad. Se estima que al año deberían diagnosticarse 1700 niños con cáncer de los cuales son diagnosticados 1300, es decir que un aproximado de 400 niños fallecen sin saber que tenían cáncer’, precisó la oncóloga.
La tasa de curación en países desarrollados es del 80%. En Perú, la sobrevida al cáncer infantil es altamente variable, entre el 30-90% según patología. Las leucemias, tumor de Wilms y hepatoblastoma contarían con mejores tasas de curación.
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El pasado15 de febrero, como todos los años, se celebró en el mundo entero el Día Internacional del Cáncer Infantil, dicha conmemoración fue creada en Luxemburgo en el año 2001 por la Organización Internacional de Cáncer Infantil con el fin de sensibilizar y concientizar al mundo sobre los distintos tipos de cáncer que padecen los niños y adolescentes, mejorando así su diagnóstico temprano y acceso a un tratamiento oportuno.
¿CUALES SON LOS SINTOMAS Y SIGNOS MÁS IMPORTANTES DE CÁNCER INFANTIL?
• Fiebre, pérdida de peso y apetito, palidez, fatiga, sangrados o moretones de fácil aparición, persistentes e inexplicables.
• Bultos en abdomen, pelvis, cuello y cabeza, extremidades, testículos, ganglios.
• Dolor en huesos, articulaciones, espalda y fracturas fáciles.
• Manchita blanca en el ojo, estrabismo, ceguera o pérdida de visión, protuberancia del globo ocular.
• Signos neurológicos como cambios de conducta, trastornos de equilibrio, marcha, dolor de cabeza, agrandamiento de la cabeza.
• Vómitos por la mañana, estados febriles recurrentes no relacionados con infecciones.
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