BARCELONA (AP) — El Barcelona y el Manchester United ofrecieron el jueves un vibrante empate 2-2 en el playoff de la Liga Europa que eclipsó todo lo visto en la Liga de Campeones esta semana.
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Los dos gigantes europeos remontaron desventajas en un segundo tiempo de toma y daca en la ida disputada en el estadio Camp Nou.
El Barça golpeó primero a los 50 minutos con un cabezazo del zaguero Marco Alonso tras un tiro de esquina y puso el empate definitivo a los 76 cuando el centro de Raphinha desde la derecha se anidó en la red sin que nadie tocase el balón. La defensa del United se distrajo por el fallido intento de Robert Lewandowski por empalmar.
En medio de eso, Marcus Rashford confirmó el por qué el técnico azulgrana Xavi Hernández le catalogó en la previa como uno de los delanteros más peligrosos en Europa.
“Rashford es sensacional, Bruno ve el pase muy claro. Son muy buenos”, destacó Xavi
“Me quedo con el carácter que mostramos al final, que en ocasiones en Europa nos faltaba”, añadió. “Nos la jugaremos en Old Trafford”.
Rashford batió al arquero Marc-André ter Stegen en el primer palo con un disparo casi sin ángulo a los 52 minutos. También generó la jugada para el segundo gol de los visitantes, siete minutos después.
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Tras recibir el balón en la banda tras un tiro de esquina, Rashford regateó rumbo al área chica y sacó un disparo rasante que su compañero Bruno Fernandes alcanzó a redireccionar. El balón rebotó en el zaguero Jules Koundé para el autogol.
“Si visitas al número uno de España y eres el equipo dominante, puedes ver eso como algo positivo”, consideró el estratega del United, Erik ten Hag.
El arquero de los Red Devils David de Gea preservó el empate con varias atajadas de méritos en los últimos minutos, aunque Ter Stegen protagonizó las mejores intervenciones en el primer tiempo para ahogar el grito de gol de Rashford y Wout Weghorst.
Todo se definirá en el duelo de vuelta en Old Trafford la próxima semana, y el ganador accederá a los octavos de final.
Los azulgranas afrontarán la revancha sin Pedri González y Gavi, su juvenil dupla de volantes. Pedri tuvo que abandonar la cancha cerca del final del primer tiempo por lo que se diagnosticó inicialmente como una lesión en el músculo recto anterior de la pierna derecha. Gavi no podrá jugar por acumulación de tarjetas.
LIGA EUROPA
Un duelo entre dos exfinalistas de la Liga de Campeones se resolvió con un tiro de larga distancia del capitán Axel Dissai en los descuentos, para que Mónaco superara 3-2 a Bayern Leverkusen.
Juventus se vio limitado a un empate 1-1 frente a Nantes, tras tomar la ventaja a los 13 minutos con un tanto de Dusan Vlahovic.
Sevilla, máximo ganador de la Liga Europa con seis títulos, goleó 3-0 al PSV Eindhoven. El argentino Lucas Ocampos fue autor del segundo tanto a los 50 minutos.
Ajax igualó 0-0 como local ante el Union de Berlín. Sporting de Lisboa se valió de un gol del uruguayo Sebastián Coates en los descuentos para empatar 1-1 ante el Midtjylland
El gol de cabeza del volante argentino Nicolás Capaldo a los 88 minutos le dio al Salzburgo de Austria el triunfo 1-0 como local ante la Roma. El equipo italiano rozó el empate cuando el cabezazo de Andrea Belotti fue desviado hacia al travesaño por el arquero Philipp Köhn.
En su primer partido oficial de 2023, en medio del parón invernal de la liga ucraniana, Shakhtar venció 2-1 a Rennes en un partido de “local” que se disputó en la neutral Varsovia. Dmytro Kryskiv abrió la cuenta a los 11 minutos y Artem Bondarenko facturó de penal el segundo en los descuentos de la primera parte. Rennes acortó distancia con el tanto del camerunés Karl Toko Ekambi.
Unión Berlín, el sorprendente equipo que lucha por el título de la Bundesliga, se llevó un empate 0-0 en su visita a Ajax.
CONFERENCE LEAGUE
La Fiorentina arrasó a domicilio 4-0 al Braga de Portugal. Luka Jović y Arthur Cabral firmaron sendos dobletes por el club italiano.
En otros resultados, Trabzonspor derrotó de local 1-0 a Basilea; Qarabağ también ganó 1-0 en el feudo de Gent, y Bodø/Glimt y Lech Poznan empataron 0-0 en Noruega.
