BRUSELAS (AP) — Hace tres meses, el Club Brujas era alabado como el Bayern de Bélgica.
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Ahora se encuentra en el cuarto puesto de la liga belga y su nuevo técnico Scott Parker denodadamente trata de reflotarles. La Liga de Campeones se presenta como otro duro examen al recibir el miércoles a Benfica en la ida de los octavos de final.
Luego que Brujas se coronó campeón de Bélgica por tercera temporada seguida en mayo — el 18vo título en total — con una atractiva propuesta de fútbol ofensivo, el equipo se ilusionaba con una dinastía propia del Bayern Múnich en Alemania.
Al sortear un duro grupo de la Liga de Campeones que también incluyó al Atlético de Madrid, Porto y Bayer Leverkusen, Brujas sorprendió el pasado otoño al acceder a la ronda de octavos del torneo por primera vez en tres décadas.
De la mano del arquero Simon Mignolet, con 31 atajadas en la fase de grupos, Brujas mantuvo en cero su marco en cinco partidos. También fueron implacables para meter goles oportunos gracias el despunte de Ferran Jutgla, ex del Barcelona.
Pero como el resto de sus compañeros, el jugador español entró en un ciclo negativo a partir de noviembre y del que no terminan de sacudirse.
Brujas apenas ha ganado dos de sus últimos 13 partidos en todas las competiciones, rezagándose a 20 puntos del líder liguero Genk. En procura de un revulsivo, la dirigencia despidió al previo técnico Carl Hoefkens a fines de diciembre y contrataron a Parker pero el cambio no ha surtido efecto.
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Lo que hay es cierta estabilidad. Con Parker, han empatado cinco de siete partidos, incluyendo el 1-1 la semana pasada ante el escolta Union Saint Gilloise.
“Las cosas se están moviendo en la dirección correcta", dijo el central Jack Hendry en la previa e la visita de Benfica al Jan Breydelstadion.
Benfica llega invicto en sus últimos siete partidos en la Champions, con cuatro victorias y tres empates. Intentarán encadenar tres victorias en el torneo europeo por primera vez desde la edición 2005-06 season.
Pese a la salida del volante argentino Enzo Fernández a Chelsea el mes pasado, el técnico alemán Roger Schmidt dispone de un plantel muy talentoso, en el que el delantero Gonçalo Guedes es la carta de gol. También podría recurrir al danés Casper Tengstedt y el noruego Andreas Schjelderup, dos atacantes que fueron adquiridos en el mercado de invierno.
