NACIONES UNIDAS (AP) — Los rebeldes hutíes de Yemen acordaron sacar de sus filas a los niños soldados, miles de los cuales han combatido durante los siete años de guerra civil en el país, informó la ONU el lunes.
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Los hutíes firmaron lo que las Naciones Unidas califican de “plan de acción” para poner fin y prevenir el reclutamiento o la participación de niños en conflictos armados, el asesinato o la mutilación de niños y los ataques a escuelas y hospitales. Stephane Dujarric, portavoz de la ONU, dijo que los rebeldes se comprometieron a identificar a los niños en sus filas y a sacarlos de ellas en un plazo de seis meses.
El viceministro de Relaciones Exteriores de los hutíes, Hussein al Azey, y un representante del UNICEF —la agencia de la ONU para la infancia_, Philippe Duamelle, posaron ante los medios de comunicación en una ceremonia de firma en Saná, la capital de Yemen. Los hutíes dijeron que el acuerdo es un plan para proteger a los niños.
El gobierno de Yemen reconocido a nivel internacional —el cual opera en el exilio— adquirió compromisos similares en varios documentos firmados desde 2014, señaló la ONU.
Virginia Gamba, la máxima funcionaria de la ONU para la protección de los niños en zonas de guerra, consideró que la medida de los hutíes es “un paso positivo y alentador”, pero hizo notar que “la parte más difícil del camino empieza ahora”.
“El plan de acción debe implementarse plenamente y conducir a acciones concretas para mejorar la protección de los niños de Yemen”, dijo en un comunicado Gamba, que firmó en Nueva York como testigo del compromiso de los hutíes.
Según la ONU, se ha verificado que casi 3.500 niños han sido reclutados y emplazados en la guerra civil de Yemen. Sin embargo, un alto funcionario militar hutí dijo a The Associated Press en 2018 que el grupo había alistado en su ejército a 18.000 niños soldados para entonces, y menores de edad que solían combatir dijeron a la agencia de noticias que niños de incluso 10 años habían sido reclutados.
