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EEUU aprueba venta de armas a Nigeria por 1.000 mdd

El secretario de Estado estadounidense Antony Blinken habla en una reunión con el ministro egipcio de Asuntos Exteriores Sameh Shoukry en el Departamento de Estado, el miércoles 13 de abril de 2022, en Washington. (AP Foto/Andrew Harnik, Pool) (Andrew Harnik/AP)

WASHINGTON (AP) — El gobierno del presidente Joe Biden autorizó que Nigeria adquiera helicópteros de ataque avanzados con un valor de casi 1.000 millones de dólares, a pesar de las preocupaciones por el historial de derechos humanos del país en su combate a bandas criminales y extremistas del norte.

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El Departamento de Estado anunció el jueves la aprobación de la venta por 987 millones de dólares de 24 helicópteros Bell AH-1Z Viper y equipo relacionado a Nigeria. Dicho equipo incluye sistemas de orientación, visión nocturna y selección de objetivos, al igual que motores y apoyo en entrenamientos, indicó el departamento en una notificación al Congreso.

La venta se llevó a cabo tras una visita del secretario de Estado Antony Blinken a la capital nigeriana Abuya en noviembre, en la que planteó su preocupación por el historial del país en el respeto a los derechos humanos.

Sin embargo, en ese momento Blinken también dejó claro que Estados Unidos considera a Nigeria un socio en el combate al terrorismo y el extremismo islámico en África Occidental y en el Sahel —la zona de transición entre el desierto del Sahara y la sabana a lo largo del norte de África_, y pretende aumentar la cooperación con el gobierno nigeriano en esas áreas.

“Esta venta propuesta apoyará los objetivos de política exterior y de seguridad nacional de Estados Unidos al mejorar la seguridad de un socio estratégico en el África subsahariana”, le dijo el departamento al Congreso.

El acuerdo también “equipará mejor a Nigeria para que contribuya a los objetivos de seguridad compartidos, promueva la estabilidad regional y genere interoperabilidad con Estados Unidos y otros socios occidentales”, y “será una contribución importante a los objetivos de seguridad de Estados Unidos y Nigeria”, señaló la nota.

Nigeria es el país más poblado de África con 206 millones de habitantes. Ha estado luchando contra la violencia en el norte, y la crisis podría agravarse si las bandas delictivas y los extremistas forjan una alianza, según analistas.

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