PANAMÁ (AP) — Con un soberbio gol, Gabriel Torres le dio a Panamá un premio de consolación al derrotar en casa el miércoles 1-0 a Canadá, en la conclusión de la eliminatoria de CONCACAF rumbo al Mundial de Qatar 2022.
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Torres desató la euforia en el estadio Rommel Fernández al lograr un acrobático remate en el que elevó la pierna derecha para impactar un preciso centro de José Luis Rodríguez a los 49 minutos.
Canadá, que llegó al encuentro con boleto en la mano rumbo a Qatar como líder del octagonal final, tuvo la opción de igualar el marcador, pero el árbitro estadounidense Jair Marrufo recurrió a la repetición de video para anular un tanto de Cyle Larin a los 79 minutos por una posición adelantada.
Panamá, que llegó a este último partido sin opciones de clasificar al Mundial, concluyó en la quinta posición con 21 unidades. Para Canadá fue apenas su segunda derrota del torneo.
Pese a la derrota, Canadá concluyó la eliminatoria en la primera posición con 28 puntos, misma cantidad de México, pero con mejor diferencia de goles con relación a los tricolores.
Torres celebró su 22da diana con la camiseta nacional en su partido 100.
La acción del gol nació cuando Cecilio Waterman lanzó a Rodríguez por la banda izquierda, desde donde sacó el centro que terminó en la parte superior de la meta con un gran remate a media altura.
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Panamá mostró una actitud diferente a la del fin de semana, cuando fue goleada 5-1 en su visita a Estados Unidos.
En la zaga, el arquero Luis Ricardo Mejía evitó la igualada a los 60, cuando presumió sus grandes reflejos para desviar un remate a quemarropa de Jonathan David en una de las pocas opciones claras de Canadá.
Para el Mundial de Qatar, que se celebrará en noviembre y diciembre próximos, CONCACAF dio tres pases directos a Canadá, México y Estados Unidos. Costa Rica buscará sumar su nombre a la lista en junio próximo al enfrentar a Nueva Zelanda en el repechaje.
Canadá apenas participará en su segundo Mundial, después de haber estado en México 1986. Panamá vuelve a quedarse fuera de un Mundial después de haber clasificado a su única justa en Rusia 2018.
