SANTA CLARA, California, EE.UU. (AP) — Kyle Shanahan era un adolescente que observaba desde la banca en el momento en que la rivalidad entre los Cowboys de Dallas y los 49ers de San Francisco llegó a su clímax con tres duelos consecutivos por el título de la Conferencia Nacional.
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Ahora, Shanahan tiene el papel principal en el retorno de una de las grandes rivalidades de la NFL, como entrenador de los 49ers y no como el hijo del coordinador ofensivo. San Francisco visitará a Dallas el domingo en el duelo de comodín.
“Creo que es genial, pues aquello fue una buena parte de mi niñez”, reconoció Shanahan. “Estaba en séptimo, octavo, noveno grado en 1992, 93, 94, cada año. Creía que éramos el mejor equipo en la liga”.
La historia de los 49ers y Cowboys en la postemporada es muy rica, desde los duelos consecutivos por el título de Conferencia Nacional en la década de 1970, hasta “La Atrapada” icónica en la temporada de 1981 y la dura rivalidad de los novena cuando los Cowboys se llevaron los dos primeros enfrentamientos en su camino a los títulos de Super Bowl y los Niners se llevaron el tercero.
Será la octava ocasión que las franquicias se enfrenten en los playoffs y la primera desde 1998. Así, están empatadas para la segunda mayor cantidad de duelos en la era del Super Bowl, sólo detrás de los nueve entre los Rams y Cowboys.
“EL EQUIPO DE ESTADOS UNIDOS”
Los equipos se enfrentaron en los primeros tres años tras la fusión de las ligas y los Cowboys superaron a los Niners en el duelo por título de Conferencia en 1970 y 71. Consiguieron otro triunfo al año siguiente para ganarse el mote de: “America’s Team”.
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LA ATRAPADA
Los Niners decayeron tras esa racha de tres temporadas, pero obtuvieron su revancha con una remontada al final del partido e iniciaron su propia dinastía en el duelo por el campeonato de la Nacional en 1981.
“El inicio de la dinastía”, reconoció el ex expresidente de los 49ers Carmen Policy.
‘BOUT THEM COWBOYS
Mientras que la dinastía de los Niners inició con aquel triunfo, el encuentro marcó el inicio del fin para Dallas con el entrenador Tom Landry. Los Cowboys tocaron fondo con una temporada de un solo triunfo, la primera de Jimmy Johnson en 1989 antes de trepar de regreso.
Los Cowboys llegaron a la final de la NFC en 1992 en San Francisco ante unos Niners que contaban con Steve Young y Jerry Rice. Su joven mariscal de campo Troy Aikman los condujo a la victoria.
