¿Cuánto se parece la crisis del COVID-19 a la Gran Depresión?

Por Pablo Contreras – Publimetro Chile

El Fondo Monetario Internacional (FMI) entregó un nuevo informe con las proyecciones del 2020 para la economía del mundo. Y no es para nada alentador, a causa de la pandemia desatada por el coronavirus.

Hace algunos días, la directora del organismo, Kristalina Georgieva, ya expresaba un sombrío panorama, haciendo alusión a un hecho que hundió al mundo hace más de 90 años. ‘El crecimiento global se volverá bruscamente negativo el 2020 y anticipamos las peores consecuencias económicas desde la Gran Depresión’.

‘Las comparaciones son válidas para efectos de análisis, pero hay que tener cuidado porque los procesos históricos son distintos’, advierte Pablo Álvarez, académico de la Escuela de Historia de la Universidad Diego Portales de Santiago de Chile.

Indica que en aquella época aún se sentían los estragos de la Primera Guerra Mundial y que fue Estados Unidos el que a través de su sector privado prestó dinero a los países europeos para la reconstrucción. Estos no fueron capaces de pagar debido a la precariedad de la economía tras la Gran Guerra, lo que terminó generando un efecto dominó.

‘La similitud se da en que en ambos periodos la economía estadounidense sufrió un brutal shock adverso’, añade Cristián Echeverría, director del Centro de Estudios en Economía y Negocios de la Universidad del Desarrollo de Concepción (Chile).

Echeverría alerta que la crisis hoy pilla a los hogares, empresas y Estados sobreendeudados, y eso ‘ya es una vulnerabilidad en sí misma’. Sin embargo, añade que ‘hoy el avance de las políticas económicas es mayor que hace 90 años y brinda una capacidad de reacción más rápida a los gobiernos’, considerando las medidas adoptadas en todo el mundo.

De todas formas, el economista precisa que lo más sorprendente del proceso actual es que la caída de la actividad ha sido ‘brusca y violenta’, ya que las medidas sanitarias han detenido muy rápidamente la economía.