La plusmarca anterior (15:42.54) la tenía su compatriota Kate Ziegler, quien la obtuvo el 17 de junio de 2007.
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Ledecky, ya consagrada el domingo de noche como campeona mundial de los 400 metros libre, superó a la danesa Lotte Friis, plata con una marca de 15:38.88, que supone un nuevo récord europeo, y a la neozelandesa Lauren Boyle, bronce con 15:44.71.
La española Mireia Belmonte, por su parte, se quedó a las puertas del podio en la cuarta posición, mientras que la chilena Kristel Kobrich terminó sexta en la prueba final.
La carrera fue muy rápida con Friis imponiendo un ritmo infernal desde el principio, acompañada por Ledecky.
Al paso por los 700 metros, ambas nadaban casi seis segundos por debajo del récord mundial, muy lejos del resto de las competidoras.
Al pasar por los 1.200m Friis y Ledecky seguían nadando 5.6 segundos por debajo de la plusmarca mundial, hasta que en los últimos doscientos metros Friis empezó a acusar el esfuerzo.
La estadounidense tomó la delantera y empezó a distanciarse de la danesa para acabar alzándose con el oro.
Friis, campeona mundial en el anterior campeonato de Shanghai-2011, cedió así su corona, aunque logró establecer un nuevo récord europeo de la especialidad.
