El Servicio Geológico de Estados Unidos informó que el movimiento, de magnitud 6,3, ocurrió a las 3:52 de la tarde hora local, con epicentro a unos 38 kilómetros (24 millas) al noreste del poblado de Masterton. Muchos de los residentes de Wellington estaban en casa debido a que es un día festivo en la zona.
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Una escultura de un águila gigante en el aeropuerto de Wellington, colocada para promover la trilogía de la película del director Peter Jackson “El Hobbit”, cayó al suelo.
Nueva Zelanda se encuentra en el llamado “Cinturón de fuego del Pacífico”, una zona propensa a los terremotos y la actividad volcánica que básicamente rodea al océano Pacífico. Del lado oriental incluye a Chile, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala, así como las costas occidentales de México, Estados Unidos y Canadá.
En 2011, un terremoto en la ciudad de Christchurch destruyó gran parte del centro de la ciudad y mató a 185 personas.
