Patricia Watkins, drogadicta reformada, obrera que obtuvo un doctorado y actual candidata para senadora por el estado de Illinois, se considera ella misma como un ‘producto’ de la victoriosa campaña presidencial de Obama , allá en el 2008.
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‘Esas elecciones cambiaron por completo a Chicago ‘, le explica a Publimetro. Antes de Obama, ganaba siempre el candidato que la maquinaria política imponía. Obama se alegró mucho por nosotros, pues Hillary Clinton era la opción de la maquinaria política aquí en Chicago (en las elecciones primarias democráticas). Nadie esperaba que Barack Hussein Obama, del lado sur de Chicago, se convirtiera en vencedor’.
El lado sur de Chicago es la parte pobre de la ciudad. Casi el 90% de sus habitantes son afroamericanos. El desempleo y la violencia campean. Ahí, aunque en un enclave de mejor posición económica que el resto, la familia Obama aún tiene su casa.
‘Chicago es una ciudad muy trabajadora y democrática’, dice Anne Nicklin, una joven arquitecta de Chicago. ‘La gente aquí apoya muchísimo a Obama. Cuando viene, lo que es muy raro, uno lo nota, pues las calles se llenan de gente y hay una gran congestión vehicular’. Además, el ex jefe de gabinete de Obama, Rahm Emanuel, es el actual alcalde de Chicago.
Chicago e Illinois han sido estados históricamente plagados de corrupción, pero ‘luego de que Obama ganara las elecciones, personas fuera del aparato electoral tradicional, se animaron a postular a puestos públicos’, señala Watkins. Ella afirma que Obama instauró el pensamiento de que si no se puede ganar algo tan grande como la presidencia, se debe ganar por lo menos un puesto en el Senado.
Watkins es una prueba de ello: en su condición de outsider, ha ganado las primarias democráticas en Chicago. Se garantiza su victoria el 6 de noviembre.
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La población Así se distribuye la gente de Chicago. * 32,9% afroamericanos * 31,7% blancos no hispanos * 28,9% blancos hispanos * 5,5% asiáticos
‘Las elecciones serán menos dramáticas’ (Dick Simpson, profesor de Ciencia Política de la Universidad de Illinois, y político de Chicago.)El apoyo a Obama ha decaído en relación a las últimas elecciones. ¿Ocurre lo mismo en Chicago? No. Las encuestas de opinión aún le dan mucha popularidad aquí. Eso no sorprende. Obama tiene un altísimo índice de aceptación entre los afroamericanos, sector que conforma más del 30% de la población de Chicago. De lo que realmente tiene que preocuparse Obama es de la participación en los comicios de este sector, especialmente de los jóvenes aquí.
Chicago tiene otros líderes afroamericanos como Jesse Jackson. ¿A ellos cómo les va aquí? La figura de Jesse Jackson ha sido siempre eclipsada por los líderes afroamericanos locales, como el ex alcalde Harold Washington. Jackson sí tiene apoyo, pero no el suficiente como para ganar unas elecciones. Y su hijo, Jesse Jackson Jr., se encuentra atrapado en una nube de investigaciones.
¿Crees que el ánimo de la gente el día de las elecciones sea menos festivo que en el 2008? Sí, de hecho será más sobrio, las elecciones no serán tan dramáticas. Y aunque veas a muchos colaboradores voluntarios haciendo campaña por Obama, no creo que veas a Jesse Jackson llorar, tal como lo hizo en el 2008.
