Vivimos con la posibilidad de que un asteroide impacte contra la Tierra y provoque resultados aniquiladores para nuestra raza. Científicos dedican toda una vida entera de trabajo para identificar las rocas que transitan por nuestro Sistema Solar para ver las probabilidades de que una de ellas choque contra nuestro planeta.
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En dichos estudios encuentran un fenómeno magnífico al que pocos le prestan atención: el choque entre asteroides. Si son capaces de impactar contra los mundos rocosos del Sistema Solar, también lo pueden hacer entre ellos. Total, ellos también son formaciones de roca.
Informes de la NASA detallan que los asteroides chocan entre sí con bastante frecuencia. De hecho, se estima que ocurren entre 500 y 1.000 colisiones entre asteroides de tamaño significativo cada año.
Estas colisiones pueden variar en tamaño, desde pequeños impactos que producen solo pequeñas cantidades de polvo y escombros hasta colisiones masivas que pueden crear nuevos asteroides o incluso destruir asteroides existentes.
La mayoría de los asteroides se encuentran en el Cinturón de Kuiper, ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter. También se pueden encontrar en el Sistema Solar exterior, en órbitas alrededor de los planetas gigantes.
Las colisiones entre asteroides pueden causar una variedad de efectos. Provocan ondas de choque que pueden viajar a través del espacio y afectar a otros asteroides. También pueden generar polvo y escombros que pueden contaminar el espacio y dificultar la observación de otros objetos.
Estos eventos son difíciles de observar directamente debido a la vastedad del espacio y la distancia entre los asteroides, pero se han detectado indirectamente mediante observaciones telescópicas y estudios sobre cambios en la luminosidad, composición y trayectoria de los asteroides.
En algunos casos, las colisiones entre asteroides pueden ser lo suficientemente grandes como para causar daños a la Tierra. Por ejemplo, se cree que el impacto de un asteroide fue responsable de la extinción de los dinosaurios hace unos 66 millones de años.
