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Un estudio reciente señala que en promedio una persona podría ingerir aproximadamente 5 gramos de plástico cada semana, el equivalente al peso de una tarjeta de crédito. El análisis ‘Naturaleza sin plástico: evaluación de la ingestión humana de plásticos presentes en la naturaleza’, elaborado por Dalberg, basado en un estudio solicitado por WWF y realizado por la Universidad de Newcastle, Australia, sugiere que las personas están consumiendo alrededor de 2.000 pequeñas piezas de plástico cada semana. Eso equivale aproximadamente a 21 gramos al mes, poco más de 250 gramos al año.
La Universidad de Newcastle es la primera en combinar información de más de 50 estudios sobre la ingestión de plástico en las personas. Los resultados son un importante avance para comprender el impacto de la contaminación por plástico en los seres humanos. También confirma, una vez más, la urgente necesidad de abordar un sistema de gestión del plástico con el fin de no contaminar los ecosistemas.
El estudio demostró una amplia gama en los patrones de ingestión. Considerando las limitaciones de este campo de investigación, todavía en evolución, los resultados iniciales señalaron una tasa global promedio de ingestión de plástico, por parte de los seres humanos, de aproximadamente 5 gramos por semana.
La fuente más grande de ingestión de plástico en todo el mundo es el agua, tanto embotellada como del caño. De los productos consumibles estudiados, aquellos con mayor registro de niveles de plástico son los mariscos, cerveza y sal. Los resultados del informe demuestran que el problema de la contaminación por plástico es universal y afecta directamente a las personas.
WWF está movilizando a las personas para apoyar la petición global de un tratado legalmente vinculante sobre la contaminación de plásticos en el mar que ya ha obtenido más de 500,000 firmas, ingresando a la web tudietaplastica.org. El tratado establece objetivos nacionales y mecanismos de información transparentes que se extienden a las empresas. Además, busca proporcionar apoyo financiero y técnico a los países de bajos ingresos para ampliar su capacidad de gestión de residuos.
‘En un contexto en que la conciencia sobre los microplásticos y su impacto en el ambiente está aumentando, este estudio nos ayuda a proporcionar, por primera vez, un cálculo exacto de las tasas de ingestión. El desarrollo de un método para transformar los recuentos de partículas de microplásticos en masas ayudará a determinar los potenciales riesgos toxicológicos para los humanos’, comentó el Dr. Thava Palanisami, co-líder del Proyecto e investigador de microplásticos de la Universidad de Newcastle.
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‘Los plásticos no solo contaminan nuestros océanos y vías fluviales, acabando con la vida marina. Aún no sabemos qué tanto repercuten en nuestra salud, pero no podemos correr el riesgo de averiguarlo. Necesitamos que los gobiernos tomen medidas en el asunto y generen un cambio sistemático para detener la contaminación por plástico. Asimismo, todos nosotros como ciudadanos cumplimos un rol clave para contribuir a la reducción del uso de plástico en nuestra vida diaria’, señaló Mariela Cánepa, Directora de Políticas de WWF Perú.
En el Perú, se está promoviendo la Ley que regula el plástico de un solo uso y los recipientes o envases descartables (Ley Nº 30884), que tiene como objetivo establecer el marco regulatorio sobre los plásticos de un solo uso, no reutilizables y de los recipientes o envases descartables de poliestireno expandido (tecnopor) para alimentos y bebidas de consumo humano en el territorio nacional. Esta ley tiene como finalidad el cuidado del ambiente y la reducción de la contaminación por plástico.
La ingestión es solo un aspecto de la crisis de plásticos. La contaminación por plástico es una gran amenaza para la vida silvestre, no solo a través de la ingestión de microplásticos sino también a través del enmallamiento y la destrucción de hábitats. Además, genera consecuencias económicas perjudiciales a nivel mundial, según estima el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) estimando su impacto anual sobre la economía marina es de US$ 8 mil millones.
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