Temple, que comenzó a actuar a los tres años y se hizo famosa con canciones que se volvieron su marca registrada, como “On the Good Ship Lollipop”, falleció de causas naturales el lunes por la noche en su casa al sur de San Francisco, en California, rodeada de sus familiares y amigos.
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“Anunciamos con gran tristeza que el embajadora Shirley Temple Black, exestrella infantil de Hollywood y por siempre ‘la niña mimada de Estados Unidos’, falleció pacíficamente en su casa de Woodside, California”, señaló la familia en un comunicado.
Su muerte, anunciada a las 03H00 hora local (11H00 GMT), provocó una avalancha de homenajes en las redes sociales y en otros sitios.
“El Good Ship Lollipop ha zarpado hoy con Shirley Temple a bordo de una verdadera primera clase”, tuiteó la oscarizada actriz y estrella de la televisión Whoopi Goldberg.
Haciendo las delicias del público con sus canciones, sus bailes y su dulce y simple inocencia cuando el dinero y los empleos eran escasos y la vida cotidiana en Estados Unidos era especialmente difícil, la protagonista de “Curly Top” y “The Little Princess” se convirtió, a los seis años, en la persona más joven en ganar un Óscar.
El presidente Franklin D. Roosevelt elogió entonces su “optimismo contagioso” y llegó a declarar que “mientras nuestro país tenga a Shirley Temple, todo estará bien”.
La joven estrella, que protagonizó más de 40 películas, la mayoría antes de cumplir los 12 años, reinó en la taquilla durante tres años consecutivos, de 1936 a 1938, superando la convocatoria de actores como Clark Gable o Gary Cooper.
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Temple ganó un premio de la Academia para artistas jóvenes en 1935, y un premio a la trayectoria del Sindicato de Actores SAG en 2006, según el sitio web de base de datos de la industria del cine IMDb.com.
Shirley Temple Black, su apellido de casada, también luchó contra el cáncer de mama en la década de 1970.
“La saludamos por una vida de destacados logros como actriz, como diplomática, y más importante como una querida madre, abuela y adorada esposa durante 55 años del fallecido y extrañado Charles Alden Black”, dijo su familia.
Actriz, cantante y bailarina, dejó el mundo del espectáculo a fines de los años 1940 para pasarse a la política y luego a la diplomacia. Fue elegida congresista por el Partido Republicano en 1967, fue embajadora en las Naciones Unidas (1969-1970), luego en Ghana (1974-1976) y en Checoslovaquia (1989).
Ricitos de oro
Nacida el 23 de abril de 1928, en Santa Monica, California, Shirley Jane Temple debutó en los “Baby Burlesques”, cortometrajes que parodiaban las grandes producciones de la época pero protagonizadas por niños.
En ellos imitó a la diva Marlene Dietrich y a la pareja de Tarzán, Jane, entre otras.
Luego de que los controvertidos filmes fueran prohibidos en 1933, la estrella infantil se volcó a grandes producciones y protagonizó “Stand Up and Cheer” al año siguiente.
Posteriormente realizó varias películas, incluyendo “Bright Eyes”, con su característica melodía, “On the Good Ship Lollipop”, “Heidi” y “Rebecca of Sunnybrook Farm”.
Motivada por su madre, que le decía “brilla, Shirley, brilla”, se convirtió en una popular estrella infantil.
Aunque durante su juventud protagonizó filmes como “The Bachelor and the Bobby Soxer” con Myrna Loy y Cary Grant, y “Fort Apache”, con John Wayne, Henry Fonda y John Agar, su primer esposo, su carrera ya no tenía el destaque que había logrado durante sus primeros años.
Tras divorciarse de Agar, conoció a su segundo marido, Charles Black, con quien se casó en diciembre de 1950, y continuó actuando en televisión y radio.
En la década de 1960 asumió un nuevo papel en la política, como representante ante la ONU durante la presidencia de Richard Nixon. Luego fue embajadora estadounidense, primero en Ghana y después en Checoslovaquia.
Temple fue galardonada por el prestigioso Kennedy Center Honors en 1998, y fue elegida como una de las grandes estrellas cinematográficas de la historia por la revista Premiere y Entertainment Weekly.
También figura en la lista del American Film Institute como una de las 50 grandes leyendas del cine.
Su esposo, Charles Black, falleció el 4 de agosto de 2005.
A Temple la sobreviven sus tres hijos: Lori, Charlie y Linda.
