“Un equipo de astronautas ha sido asignado a una misión de gran importancia para la humanidad. Ellos ya dejaron la Tierra y viajan por el espacio con dirección a Marte. Sin embargo, en el camino se han dado cuenta de que olvidaron algo muy importante: llevar velcro’.
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Ese es el reto de Fabricando en el Espacio, concurso que busca que equipos de estudiantes piensen como si estuvieran fuera de la Tierra. Se trata de crear un objeto que pueda ser impreso en 3D en una nave espacial o en la Estación Espacial Internacional (ISS).
‘Hay una gran dificultad para reparar cosas en el espacio. Llevar los repuestos es muy costoso, es más fácil imprimir cosas allá’, explica Julio Valdivia, representante de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC), entidad que organiza el concurso junto a El Comercio, la Red de Agencias Populares (Rapsac) y Made in Space. La Embajada de Estados Unidos participa como partner académico.
No se trata de crear cualquier pieza. El concurso plantea el reto del velcro. ‘Por ejemplo, el Apolo 11 tuvo un problema en el espacio. Se rompió una válv u l a y los astronautas iban a morir por no tener el oxígeno adecuado. Por ello, idearon unas cintas adhesivas para solucionar el problema. En ese tiempo no había una impresora 3D’, explica.
‘Ahora el reto consiste en tratar de idear un reemplazo del velcro, lo que aquí llamamos pega-pega, que se pueda imprimir en el espacio. El velcro se utiliza para que las cosas no floten en el espacio. Se busca que los estudiantes construyan un conector universal que permita unir las cosas, parecido al velcro. Este puede llegar a ser un problema porque sus componentes son tóxicos y con el tiempo se desgasta y ya no pega’, agrega.
El diseño ganador se imprimirá en la Additive Manufacturing Facillity (AMF), impresora perteneciente a Made in Space, ubicada en la ISS. ‘Esto les va a dar prestigio y reconocimiento. Además, su diseño será usado por los astronautas’, explica Valdivia, quien también será uno de los miembros del jurado de este reto.
Cada miembro del equipo ganador recibirá una laptop HP I5 AY012, una impresora 3D marca Print Rite y una beca para el taller Introducción a la Impresión 3D de la UTEC.
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Fabricando en el espacio
¿Cómo puedes participar?
Toda la información del concurso está en este enlace fabricandoenelespacio, donde además te podrás inscribir gratuitamente y encontrar herramientas que te ayudarán en el proceso de creación y diseño, como un software especializado y tutoriales.
Pueden participar todos los estudiantes peruanos de 15 a 25 años, en equipos de 2 a 5 integrantes. El registro de equipos va hasta el 12 de mayo. La evaluación y selección del equipo ganador se dará del 22 de mayo al 9 de junio.
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