Conoce los exitos y fracasos de anteriores misiones a Marte

Menos de la mitad de los intentos realizados por agencias espaciales mundiales para llegar a Marte han tenido éxito desde 1960, con Estados Unidos liderando la lista. A continuación, las misiones más importantes al planeta rojo.

ÉXITOS

1. Diciembre de 1971: La agencia espacial soviética envía la sonda Mars 3 que llega a la superficie de Marte, pero sus instrumentos dejan de funcionar luego de 20 segundos, debido seguramente a la gran cantidad de polvo y a las tormentas al momento de tocar tierra.

1. Julio-agosto de 1976: La NASA logra posar dos sondas en suelo marciano, la Viking 1 y 2, la primeras en enviar imágenes y realizar análisis químicos del suelo del planeta rojo.

1. Septiembre de 1997: La sonda Pathfinder de la NASA logra aterrizar y desplegar un pequeño vehículo robótico de exploración en la superficie marciana.

1. Enero de 2004: Los vehículos robóticos de exploración (‘rovers’) Spirit y Opportunity aterrizan con éxito en Marte. Opportunity sigue activa actualmente y continúa enviando imágenes.

1. Mayo de 2008: La sonda espacial Phoenix realiza trabajos durante 155 días en la región ártica del planeta.

FRACASOS

1. Noviembre de 1960: La agencia espacial soviética lanza la misión Sputnik 22, un intento de sobrevolar Marte que se desintegra luego de ingresar en la órbita de la Tierra.

1. Noviembre de 1971: La sonda Mars 2 de la agencia espacial soviética se estrella contra la superficie marciana.

1. Marzo de 1974: Se pierde la señal de la sonda Mars 6 de la agencia espacial soviética poco antes de aterrizar.

1. Marzo de 1974: La sonda Mars 7 se pierde poco antes de alcanzar la órbita marciana.

1. Noviembre de 1996: La Mars 96 de la agencia espacial rusa tiene un despegue fallido.

1. Diciembre de 2004: La sonda Beagle 2 de la Agencia Espacial Europea (ESA) intenta aterrizar pero se pierde el contacto antes de que toque suelo.

Ha habido, además, múltiples intentos de enviar transbordadores para orbitar o dar vueltas en torno al planeta rojo. Actualmente hay tres de ellos operativos en Marte, dos enviados por Estados Unidos (Mars Odyssey y Mars Reconnaisance) y uno de la ESA (Mars Express).

Más recientemente, Rusia fracasó en su intento de lanzar su sonda Phobos-Grunt, una nave de 165 millones de dólares diseñada para viajar a la luna marciana de Fobos, tomar muestras del suelo y devolverlas a la Tierra para el 2014. La misión de control perdió contacto con la nave horas después de su lanzamiento en noviembre de 2011 y, en enero, la nave de 13.5 toneladas caía al océano.